26.08.1910 - 07.12.1941

В боях за тихвин

На  Аллее героев в Данилове портрет Василия Михайловича Зайцева появился десять лет назад. Что связывает Героя с даниловской землей? Всего одна строчка в биографии: "Некоторое время проживал в деревне Богослов Трофимовского сельсовета Даниловского района Ярославской области". Было это между двумя войнами -    финской и Великой Отечественной. Возможно, наши краеведы отыщут на даниловской земле следы этого человека. А сегодня  рассказ - о его подвиге.

Василий Михайлович Зайцев родился  26 августа 1910 г. в  д. Пузякино Опочецкого района Псковской области в большой крестьянской семье. Окончил школу-семилетку и Быстрорецкий сельскохозяйственный техникум в Ленинградской области. Работал младшим научным сотрудником Псковской зональной сельскохозяйственной опытной станции, затем - агрономом в  Сычёвской МТС и старшим агрономом районного земельного отдела Опочецкого района Псковской области. В 1931 году поступил в Ленинградский сельскохозяйственный институт на факультет полеводства, который окончил с отличием. В 1936 г. работал агрономом  в селе Лычково Демянского района Новгородской области. Затем направлен в Карельскую АССР старшим агрономом Великогубской МТС.  15 января 1937 г.  назначен специалистом при Выставкоме Народного комиссариата земледелия КАССР  для подготовки  к Всесоюзной сельскохозяйственной выставке. Работал агрономом в совхозе посёлка Шуя Прионежского района, занимал должности главного агронома треста пригородных совхозов при Совете Народных комиссаров Карельской АССР,  начальника отдела механизации Наркомата совхозов республики. Судя по всему, любил землю и был хорошим специалистом.

В июле 1939 года Василия Зайцева призвали в ряды Красной Армии. Во время советско-финской войны 1939 - 1940 гг. служил в бронетанковых частях Ленинградского военного округа, был командиром танка 381-го отдельного танкового батальона в 18-й стрелковой дивизии. С мая 1940 - командир танкового взвода 50-го запасного танкового полка в Белорусском особом военном округе, с июня 1940 - командир танкового взвода 68-го отдельного разведывательного батальона 37-й стрелковой дивизии того же округа. В начале 1941 года был демобилизован в звании младшего лейтенанта и вернулся к работе в аппарате Народного Комиссариата совхозов Карело-Финской ССР (так стала называться союзная республика в составе СССР) начальником отдела механизации, заместителем наркома совхозов КФССР.

Перед самой войной Василий Михайлович появился в нашем районе по неизвестным причинам. Может быть, женился?

Вскоре началась Великая Отечественная война. Узнав, что его оставляют в тылу, Зайцев запротестовал: ведь он не только агроном, но и танкист. И добился своего. 29 августа 1941 года он стал командиром взвода 46-го танкового полка 46-й танковой бригады 4-й отдельной армии (с непосредственным подчинением Ставке Верховного Главнокомандующего), позже на Волховском фронте командовал танковым взводом.

Сохранились письма, которые молодой танкист посылал своей жене Зое. Нередко на них несколько разных дат - непрерывные бои не давали закончить письмо.

13 октября 1941 г.:

"...Вот уже несколько дней участвую в ожесточенных боях.   День и ночь сижу в танке. В танке и пишу письмо. Кругом рвутся снаряды, думаешь, вот-вот тебя не будет в живых.  А жить так хочется, ради жизни готов перенести любые военные тяготы... Это письмо я тоже не знаю, как буду отправлять, но, возможно, с кем-нибудь и перешлю.  Ну, все, получен приказ атаковать  противника,  допишу после..."

15 октября 1941 г.

"...Погружаюсь в товарный поезд... Чувствую, что еду защищать сердце Родины моей - Москву... Это великая честь..."

Однако сражаться Василию Зайцеву довелось не за столицу.  В ноябре 1941 года 46-й танковый полк  в составе 4-й отдельной армии был переброшен на реку Волхов для участия в разгроме тихвинской  группировки гитлеровцев.

23 ноября 1941 года было написано последнее письмо:

"Зоинька! Родная моя. Спешу сообщить тебе, что я жив и здоров. Наконец выбрал свободную минутку, чтобы написать тебе. Все время в ожесточенных боях, в день несколько атак, почему я еще жив? Вероятно, уж судьба такова - жить и жить, а это, как сама знаешь, самое дорогое, самое ценное. А как хочется жить! Скоро буду старшим лейтенантом.

Пока. Всего хорошего. Крепко тебя целую, еще крепче обнимаю.  Прощай, твой Вася. Пиши по адресу: ДКА . Полевая почтовая станция №475, 46 танковый полк 1 б-н,  Зайцеву Василию Михайловичу".

7 декабря 1941 года экипаж Зайцева отправили на разведку в деревню Лазаревичи (Тихвинский район Ленинградской области). Вскоре стрелок-радист Андрей Ращупкин передал по рации: "Деревня занята противником, ведем бой. Уничтожили десятка три фашистов". Последовал приказ возвращаться в часть.

По возвращении Василий Зайцев узнал, что необходимо произвести разведку в посёлке Новый Погорелец, и добровольно вызвался  выполнить  задание. Командир спросил, сколько танков понадобится Зайцеву, на что тот ответил: "Достаточно одного. Одному танку проскочить легче, чем целому взводу".

В п. Новый Погорелец экипаж танка Зайцева уничтожил немецкий штаб, три противотанковых орудия и несколько пулемётов, о чём доложил по рации. На обратном пути радист сообщил, что они попали в засаду в районе деревни Лазаревичи и ведут бой. Деревня  была превращена немцами в сильно укреплённый опорный пункт.

Оценив обстановку, командир сразу отдал приказ заводить моторы и идти на помощь разведчикам. В это время поступила последняя радиограмма: "Горим… Врагу не сдаёмся". Зайцев приказал водителю-механику и радисту покинуть танк. Они выбрались через нижний люк и залегли поблизости, отстреливаясь от врагов. Василий Зайцев остался в танке и вёл оттуда пулемётный обстрел, пока руки могли держать оружие. Он так и сгорел вместе с танком, не выходя из боя. В деревне Лазаревичи спешившие на помощь танкисты увидели обгоревший танк и десятки убитых фашистов вокруг.

7 декабря 1941 года вошло в историю Тихвинской наступательной операции одной строчкой:  "7 декабря - левофланговые соединения 4-й армии прорвали оборону противника западнее Тихвина и вышли к Ситомле. Противник начал постепенный отвод остатков разгромленных в районе Тихвина соединений за реку Волхов".

Геройски погибший экипаж был похоронен на месте боя в районе деревни Лазаревичи. После войны перезахоронен в братскую могилу на площади Свободы в городе Тихвине  Ленинградской области.

9 декабря 1941 года город Тихвин был освобождён.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 декабря 1941 года младший лейтенант В. М. Зайцев за совершённый подвиг посмертно удостоен звания Героя Советского Союза и награждён орденом Ленина и медалью "Золотая Звезда".

В Центральном архиве Министерства обороны хранится наградной лист В. М. Зайцева. Он содержит краткое описание подвига: "...В боях под г. Тихвин с 1  по 7 декабря 1941 г. проявил героизм и мужество, решительной атакой на д. Лазаревичи обратил противника в бегство, уничтожив при этом до 100 солдат и офицеров, 3 ПТО, до 20 пулеметных гнезд, 3 автомашины, после чего его танк был подбит и подожжен противником, но Зайцев не покинул танка, не сдался в плен и сгорел вместе с экипажем..."

Имя Героя Советского СоюзаВасилия Михайловича Зайцева  присвоено совхозу в посёлке Шуя Прионежского района Карелии, улицам в городах Тихвине и Петрозаводске. В Петрозаводске и деревне Лазаревичи в его честь установлены стелы. Портрет В. М. Зайцева помещён в Галерею Героев Советского Союза - уроженцев Карелии в городе Петрозаводске.

Использованы материалы газетных публикаций и сайтов Карелии, города Петрозаводска, сайта "Герои страны".

                        Фото Алексея Седельникова.